エイビスレンタカーを利用してニューメキシコからテキサスへ3日間かけて国立公園を周るロードトリップをしてきました！
今日はその2日目で、メインはホワイトサンズ国立公園で見る朝日です！
- その他の日程はこちら
- 1日目・アルバカーキからホワイトサンズまで移動
- 3日目・カールズバッド＆グアダルーペをドライブ
ロードトリップ概要
Alamogodo（アラモゴード）を出発して、ホワイトサンズを楽しんだ後にUFOで有名なRoswell（ロズウェル）へ向かいます。その後、翌日に朝からカールズバッド洞窟群に行けるように滞在予定のCarlsbad（カールズバッド）に向かいます。
この日は約240マイルの移動です。
- 日程
- 6：30アラモゴード出発
- 7：00Whitesandsで日の出
- 8：00Alkali Flat Trailを散策
- 11：00Roswellに向け出発
- 13：30Roswellの街を散策
- 17：00ホテル到着
アラモゴードを出発
出発 6：30
日の出の時間は事前にネットで調べて7時となっていた6時半にアラモゴードからWhite Sands（ホワイトサンズ）国立公園に向けて出発です。
ホワイトサンズの公園は朝7時のオープンですが、オープン時間の前にもゲートを通過して公園内に入ることができます。その場合は帰りにビジターセンターで入園料を払うようです。私はAmerica the Beautiful（国立公園の年間パス）を持っているのでそのまま通過しました。
アラモゴードからホワイトサンズの入り口までは約20分のドライブで、最初の車を止めるスポットまでは入口から5～10分程度のドライブになるのでもう少し早く来ても良かったです。
そして、私が行ったのは4月でしたが、朝はまだ肌寒く冬用のジャケットを着て出かけました。
ホワイトサンズで日の出
出発 7：00
とりあえず園内を進み一つ目の駐車スポットで車を止めて朝日の写真を撮りました。
砂のうねうねに朝日の影ができてとても幻想的な景色です。これが見たくてこのロードトリップを計画したので感動です。日の出とともに周りの色が変化する様子を見ていたらあっという間に30分以上たってしまいました。
ただ、もし知っていたならですが、もう少し車を走らせてBackcountry Camping Trailhead（バックカントリー・キャンピング・トレイルヘッド）付近のあたり一面が白い砂に囲まれた景色がみれる場所で写真を撮った方が良かったかなとも思います。
Alkali Flat Trailを散策
出発 8：00
さて、続いて楽しみにしていたAlkali Flat Trail（アルカリ・フラット・トレイル）です。フラットとは名ばかりで砂山をいくつも上り下りするループ状の全長約5マイル（8km）のトレイルです。
歩くのが苦手な方も行けるとこまで歩いてみることをお勧めします。私はトレイルを一周ぐるっと歩きましたが、途中で引き返している人もたくさん見ました。
ただ注意点は必ず目印のポールに従って歩くことです。本当に辺り一面は白い砂だけなのでどの方面から来たかが分からなくなります。また、お昼ごろには直射日光で汗もかくので飲み物も忘れずに！
ちなみに私はトレッキングブーツで歩きましたが、砂がブーツの中に入ってきてすぐ重くなってしまいます。ようやく後ちょっとでゴールというところでブーツを直していると、すれ違ったローカルの方が「裸足最高だよ！」と教えてくれました。もっと早く知りたかったです（笑）
朝から8キロ（3時間程度）のトレイルに挑戦とちょっと頑張ってしまいましたが景色もきれいだったのであっという間でした。
Roswellに向け出発
出発 11：00
トレイルが終わったらとりあえずビジターセンターに戻りスナックを食べながら休憩をし、UFOで有名なRoswell（ロズウェル）の街に出発です。
ネットの情報で見るとロズウェルはかなり寂れてしまった街のようです。いや、それでもせっかくニューメキシコまで来たので今から130マイルのドライブです！
もしおなかが空いている場合はアラモゴードで食事をしていくのが良いと思います。ロズウェルまでは約2時間半のドライブでアラモゴードを過ぎると大きな街がありません。
Roswellを散策！
到着 13：30
ロズウェルに到着したらまずかの有名な「Roswell UFO Museum(UFO博物館)」に行きました。駐車場は博物館横にあります。
博物館は一時代前の雰囲気ではありますが30分くらいは楽しめました（笑）
そして街並みはというと、残念なことに中心のビジターセンターも閉鎖されており、おやつを食べる予定だったお店は土日のみの運営になっていました。
それでもマクドナルドやダンキン・ドーナッツなどのお店には宇宙がテーマの装飾が施されているので、UFOに興味がある方や日程に余裕のある方はロズウェルに立ち寄るのもありだと思います。
この後は翌日のカールズバッド国立公園に向けて移動だけなので、ビジターセンター付近のレストランでご飯を食べてゆっくり休んでからカールズバッドまでドライブしました。
ホテルに到着
到着 17：00
この日のホテルはFairfield inn & Suites Carlsbadにしました。付近には格安のモーテルもたくさんありましたが、最近の情勢も考えて大きな観光都市ではない地域に泊まる時にはあまり安すぎないところに泊まるようにしています。
カールズバッドの街は夕方になると意外に道路も混みあってましたが、私の滞在するホテルの隣がウォルマートで翌日の買い出しも楽々でした！
旅のポイント
ホワイトサンズ国立公園
ホワイトサンズ国立公園の入園料は車1台25ドルでしたが、私はAmerica the Beautifulのパスを使いホワイトサンズに入園しました。公園がオープンするのは朝7時から日没30分後までで、ビジターセンターは朝9時からです。
朝7時前に入園する場合は公園のゲートに人がいない場合があるので、その場合は後からビジターセンターで支払いをするそうです。
また、日の出・日の入りの時間はアラモゴードの日の出・日の入り時間の8分前だそうです。
ホワイトサンズの装備
朝・夕は寒く、夏でも長袖は必須です。私が行ったのは4月ですが冬用のジャケットを持って行きました。日中は日差しが熱く気温は摂氏25度くらいでも体感温度は夏でした。
トレイルを歩く方は飲み水の携帯を忘れないようにしてください。
トレイルの注意
ホワイトサンズのトレイルを歩く方は、必ず砂に刺さったマーカーに従って歩くようにしてください。道を外れると戻れなくなる可能性があります。
Roswell UFO Museum
Roswell UFO Museumの入園料は大人7ドル、子供4ドルです。夢のある博物館です。資料室も併設されていて、ロズウェル事件当時の新聞記事なども閲覧することができます。
日程のアドバイス
ホワイトサンズの周辺には観光スポットがなく、私のように朝日を見に行ってしまうとトレイルを何本か回ってソリで遊ぶなど1日中ホワイトサンズで過ごす覚悟がない限りは午後からすることがなくなってしまいます（笑）
そのため、ホワイトサンズは車から降りて少し歩いてみる程度であれば、朝アルバカーキを出発して午後からホワイトサンズで遊び夕陽を見てアラモゴードに滞在、もしくは、少し厳しい日程ですが、朝一番でカールズバッド国立公園に行き午後からホワイトサンズの順番で回るなどの工夫が必要です（カールズバッド国立公園の最終入場時間は2時前なので、先に回る必要があります。）。
レンタカー
エイビスレンタカーでフルサイズクラスの車を利用しました。
ロードトリップ中は荷物を車に残してトレイルを歩いたりすることもあるので、フルサイズのセダンであればトランクに荷物が隠せるのがメリットです。
ただ、貴重品は必ず持ち歩くようにしましょう！
最後に
日本からの旅行ではあえて行く機会も少ないかもしれませんが、ホワイトサンズは本当にお勧めです。
もし近くまで来る機会があればぜひ一度はホワイトサンズまでレンタカーでロードトリップをお楽しみください！